¿Confundido sobre la forma en que eligen al presidente de los Estados Unidos? ¿Escuchás en los noticieros palabras como “voto poular”, “Colegio Electoral”, entre otras?
Bueno, yo era uno de esos, así que me puse a investigar e indagar más sobre cómo es este proceso. La elección presidencial en el país del norte es uno de los procesos más complejos de todas las democracias occidentales ya que el ganador a la presidencia y vicepresidencia no se decide simplemente por quién sacó más votos a nivel nacional.
La institución que tiene un rol clave y determinante en el proceso es el Colegio Electoral.
Está más que claro que lo que pase en EEUU afecta de una u otra manera a nuestro país, así que no está de más saber, ya sea por curiosidad o por conocimiento general,es bueno aprender cómo funciona este proceso
¿Qué es el Colegio Electoral?
Los votantes Americanos (unos 218 millones habilitados) en realidad escogen al Colegio Electoral. Este organismo está conformado por un total de 538 electores provenientes de todos los estados.
¿Cómo se decide quiénes y cuántos son los electores?
Son los partidos políticos los que deciden quiénes desempeñarán esa función en cada estado, mediante la elaboración de una lista de potenciales electores.
El número de electores que le corresponde a cada estado se calcula en proporción a su población y a la cantidad de congresistas que lo representan. California, el estado más poblado del país, tiene 55 votos electorales. Washington D.C. y algunos estados pequeños sólo cuentan con tres.
¿Cómo influye el voto de los ciudadanos en la conformación del Colegio Electoral?
Luego de que los ciudadanos votan por su candidato presidencial, los votos se contabilizan a nivel estatal. En 48 estados y Washington D.C. rige el sistema de “el ganador se lleva todo“.
Es decir, el candidato que obtiene la mayoría del voto popular en un estado se queda con la totalidad de los electores asignados a ese territorio. Esto significa que sólo los electores de su partido representarán al estado en el Colegio Electoral.
¿Hay excepciones al sistema de “el ganador se lleva todo”?
Sí, en los estados de Maine y Nebraska. En ambos casos los electores se asignan a uno u otro candidato presidencial utilizando un sistema proporcional.
Es decir, los votos se definen según quién gane en cada uno de los distritos legislativos en los que está dividido el territorio. Esto significa que si un candidato presidencial no triunfa en el conteo total del estado, de todas manera puede obtener electores que lo apoyen si ha logrado imponerse en uno o más distritos del Congreso.
¿Pueden los electores cambiar su voto?
Según la Constitución de EE.UU., los electores no están obligados a votar según la voluntad de los ciudadanos que representan. En algunos estados tienen libertad para apoyar al candidato que deseen, mientras que en otros se les exige que voten por el postulante que la mayoría de ciudadanos eligió.
Con todo, en la práctica -y por tradición- los electores suelen respetar la decisión de la población y de su partido.
En la historia de EE.UU. sólo ha habido nueve casos en los que los electores que han votado en contra de las instrucciones de su estado. Son los llamados “electores disidentes“, que potencialmente podrían causar en un verdadero dolor de cabeza en caso de una elección reñida.
¿Cuántos votos necesita un candidato en el Colegio Electoral para convertirse en presidente?
De los 538 votos electorales, un candidato necesita 270 para alcanzar la presidencia (la mitad más uno). Ése es el “número mágico”.
¿Qué ocurre si ningún candidato alcanza el “número mágico”?
En el improbable caso de que ningún candidato obtenga 270 votos en el Colegio Electoral, la encargada de decidir el ganador es la Cámara de Representantes, que debe escoger el nuevo presidente entre los tres postulantes con más respaldo.
El Senado, por su parte, debe llevar a cabo un proceso similar para elegir vicepresidente entre los dos candidatos más votados. Un empate es muy improbable sólo ocurrió una vez. Fue en 1800, cuando Thomas Jefferson y Aaron Burr, aspirantes a presidente y vice del Partido Demócrata-Republicano, obtuvieron el mismo número de votos.
La Cámara de Representantes debió intervenir y eligió a Jefferson como mandatario.
¿Cuándo y dónde se reúne el Colegio Electoral?
La votación del Colegio Electoral tiene lugar en la capital de cada estado entre mediados de noviembre y mediados de diciembre. El resultado es declarado formalmente por el Senado el 6 de enero y el nuevo presidente toma posesión el 20 de enero.
Sin embargo, en la mayoría de los casos el ganador es anunciado el mismo día de las elecciones, durante la noche.
¿Es posible que un candidato presidencial gane el voto popular pero pierda en el Colegio Electoral?
Si bien es poco común, es posible: ha sucedido cuatro veces en EE.UU. La más reciente fue en 2000, cuando el candidato republicano, George W. Bush, llegó a la Casa Blanca con 271 votos del Colegio Electoral, si bien el demócrata Al Gore había obtenido 540.520 sufragios más que él a nivel nacional.
A raíz de ello, en varios estados y en círculos académicos comenzó a debatirse la posibilidad de reformar el sistema electoral. Hay quienes creen que el proceso es defectuoso y en parte injusto, y que debería reflejar más la voluntad popular”, completa.
Sin embargo, como el Colegio Electoral está consagrado en la Constitución de EE.UU., cambiar el sistema requeriría una reforma constitucional.
¿Cómo surgió la idea del voto indirecto y del Colegio Electoral en EE.UU.?
La idea de definir la presidencia por medio de un cuerpo de electores surgió en el siglo XVIII y se atribuye a los llamados “padres fundadores” de EE.UU.
Vía BBC
